How to care for an Euphorbia Cactus

Er zijn bij elkaar zo'n 1500 soorten lid van de Cactus-familie. Over heftige Kerstdiners gesproken.. Je ziet Cactussen tegenwoordig in zo'n beetje alle tropische landen, maar oorspronkelijk komen ze uit het Amerikaanse continent. Er zijn in Europa en Afrika wel veel andere succulenten, sommige zelfs met stekels, maar deze behoren niet tot de Cactus-familie. De Cactus wordt naast zijn decoratieve waarde ook voor andere toepassingen gebruikt. In landen rond de Middellandse Zee wordt de Opuntia bijvoorbeeld als afbakening van een stuk land gebruikt, net als prikkeldraad in andere landen. In Mexico worden sommige Cactussen gebruikt om alcoholisch dranken van te maken en andere Cactussen kunnen zelfs als psychedelische drugs gebruikt worden.

De Cactus is een langzame groeier en daardoor ook niet een hele goede luchtzuiveraar. Al had het ook niet eerlijk geweest tegen de andere planten als de Cactus ook nog eens goed was geweest in het zuiveren van de lucht...

Het verschilt per Cactus soort of deze giftig is of niet, maar over het algemeen is het niet verstandig om het sap van Cactussen op je huid te krijgen of in te nemen. Daarbij zijn sommige soorten juist weer eetbaar.

Bij het water geven van een Cactus is er maar één regel belangrijk: geef niet teveel water. Pas wanneer de grond echt weer helemaal droog is heeft de Cactus water nodig. Ze hebben namelijk maar weinig bladmondjes op hun huid zitten waardoor ze niet veel water verdampen. Daarbij kunnen ze een paar keer hun eigen gewicht aan water volzuigen zodat ze een goede reserve hebben. Wel makkelijk als je in de woestijn maar eens de paar maanden een regenbui hebt. In de winter kan je de Cactus gemakkelijk twee maanden zonder water laten staan, in de zomer zal hij iets vaker water nodig hebben.

Ook de standplaats is een eitje bij de Cactus, het maakt 'm namelijk niet zoveel uit waar hij staat. Kijk alleen in de zomer uit dat hij niet de gehele dag in het volle zonlicht staat, daar zijn ze niet meer aan gewend in ons klimaat en kunnen er dus last van hebben. Alleen bolvormige Cactussen hebben hier geen probleem mee, hun haartjes dienen als een soort UV-schild zodat ze niet verbranden. Een schaduwrijke plek is dus ook geen probleem voor de Cactus, als algemene regel geldt dat hoe donkerder het blad is hoe beter hij in de schaduw kan staan. Zo kan de bekende Euphorbia bijvoorbeeld prima op donkere plekken staan.

Aangezien de Cactus relatief gezien erg langzaam groeit heeft hij ook niet zoveel voeding nodig. Het is dus niet echt noodzakelijk om jouw Cactus extra plantenvoeding te geven. Mocht je er toch voor kiezen, doe het dan enkel in de lente- en zomermaanden. Dan zit de plant in zijn groei-fase en gebruikt hij wat meer voeding. In de winter is de plant in een winterslaap en is het alleen maar schadelijk als je 'm extra voeding geeft.

Het verpotten van een Cactus is een redelijke uitdaging door zijn prikkelbare.. karakter. Gebruik altijd handschoenen als je de Cactus gaat verpotten en doe het alleen als het echt noodzakelijk is. Gelukkig is dit niet snel het geval, doordat de plant erg langzaam groeit kan hij lang in dezelfde pot blijven staan. Alleen als je merkt dat de wortels van de Cactus tegen de buitenkant van de pot beginnen te drukken kan je 'm het beste verpotten.

Bruine bladeren krijgen Cactussen gelukkig niet zo snel, maar het kan natuurlijk wel voorkomen dat jouw Cactus wat aan de grote kant wordt. Dan kan je 'm eventueel snoeien naar een iets wenselijker formaat. Dat klinkt wellicht wat drastisch, maar dat valt mee. Je verwijdert de vertakkingen van de Cactus die je te groot vindt worden. Dit doe je door ze bij de stam af te snijden met een scherp mes. Er ontstaat dan een wond waaruit de Cactus gaat bloeden, dit vocht kan giftig zijn dus let op met kleine kinderen en huisdieren! Zeker het witte sap genaamd Wolfsmelk is erg giftig. Je kan het bloeden stoppen met as van bijvoorbeeld sigaretten of anders zal de wond uiteindelijk vanzelf dichtgaan. Het kan dat hier weer nieuwe vertakkingen groeien, maar dat is geen garantie. Cactussen kunnen ook prachtige bloemen krijgen, dit gebeurt vaak in de lente wanneer de Cactussen in hun groeiperiode zitten. Let wel op, want sommige Cactussoorten zullen sterven wanneer ze in bloei hebben gestaan doordat het veel energie kost.

In principe heeft de Cactus niet snel last van ongedierte of ziektes, maar een te hoge luchtvochtigheid kan eventueel leiden tot schimmel. Daarbij komt het soms voor dat een Cactus last krijgt van wolluis. Dat kan je proberen weg te halen door de luis met een krachtige straal van de plant af te sproeien.